Big Mike: Wie mein Inkassojob auf Hotelparkplätzen voll wurde

Autohändler-Magazin

7:30 Uhr, 26. August 2023

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Wenn Sie nicht in den letzten paar Monaten Ihren Kopf unter einem Stein vergraben haben, dann ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie vom traurigen Untergang des Ford Fiesta gehört haben.

Der Fiesta ist ein Auto, das der Autohandel sehr vermissen wird, da er seit fast fünf Jahrzehnten ein fester Bestandteil unseres Geschäfts ist.

Ich würde wetten, dass es keinen einzigen Autohändler gibt, der dies liest, der nicht schon einmal einen Fiesta verkauft oder zumindest einen gefahren, geliefert oder gewartet hat.

Vor allem aber war der Fiesta schon immer ein guter Kleinverdiener, und das Gute daran ist, dass er als Inbegriff von Automobil-Elektrogeräten immer ein sehr leicht zu verkaufendes Auto war.

Für Leute, die sich nicht für Autos interessieren, war der Fiesta die erste Wahl.

Für Leute, die sich für Autos interessieren, hat es schon immer Spaß gemacht, es war günstig und die Arbeit daran war kostengünstig. Und deshalb fliegen sie immer von Vorplätzen weg.

Es ist daher keine Überraschung, dass in den letzten Wochen in den Automobilmedien überall Lobeshymnen und Würdigungen auf den Ford-Bestseller zu hören waren.

Aber diese verblassen im Vergleich zu meiner definitivsten Fiesta-Erinnerung zur Bedeutungslosigkeit.

Mitte der 1980er Jahre, bevor ich in die Haupthändlerwelt wechselte, begann ich mein Verkäuferleben bei einem kleinen unabhängigen Unternehmen in einem der weniger florierenden Teile von Birmingham.

Ich kann hier keine Namen nennen, weil mein früherer Chef noch lebt und heute genauso furchteinflößend ist wie damals, aber sagen wir einfach, er hat Autos aus allen möglichen Quellen erworben und nicht alle waren hundertprozentig in Ordnung.

Die meisten seiner Lagerbestände gingen etwas in die Jahre, aber gelegentlich bekam ich ein paar neuere Autos zum Verkauf, die er, wie mir mein Chef erzählte, bei Geschäften mit Freunden bei großen Händlern ergattert hatte.

Während meine Standardeinstellung darin bestand, ihm kein Wort zu glauben, könnte ich im Besitz solcher Informationen zumindest meinen Kopf in den Sand stecken, sollte ich jemals vom langen Arm des Gesetzes zu seinen Geschäftspraktiken befragt werden.

Ich habe die Schlüssel und werde die Autos abholen, die der Chef verkaufen möchte. Eine einfache Aufgabe? Nicht immer, wie Big Mike herausfand …

Zumindest war das bis zur Einführung der Fiestas so …

Ich kann mich nicht genau erinnern, wann sich dieser besondere Vorfall ereignete, aber es muss etwa 1985 oder 1986 gewesen sein, da der Mk 2 Fiesta relativ neu war und damals genauso beliebt war wie der aktuelle Fiesta heute.

Als ich an einem Freitagmorgen zur Arbeit kam, wurde mir mitgeteilt, dass wir sechs Fiestas vor uns hätten, drei davon in Badezimmerblau und drei in Barhocker-Burgunderrot.

Meine Aufgabe war es, sie einzusammeln, und hier wurde es ziemlich seltsam.

Nach Angaben meines Chefs mietete der Ford-Verkäufer Parkplätze in einigen Hotels rund um den Flughafen Birmingham und ich musste die Autos noch am Abend abholen, damit sie am Wochenende verkauft werden konnten.

Zwei davon waren im Holiday Inn, ein paar weitere im Hilton und die anderen beiden waren in kleinen unabhängigen Hotels untergebracht.

Ich habe das nicht so sehr mit einer Prise Salz, sondern mit einem ganzen Keller Natriumchlorid eingenommen.

Mein Job war jedoch mein Job und ich brauchte das Geld, also sprangen mein Kumpel Jed und ich am Freitagabend – mit einem Bündel Ford Fiesta-Schlüsseln mit daran befestigten Nummernschildern – in den Transit der Firma und machten eine Fahrt durch den Osten von Birmingham Stadtrand.

Wir haben sowohl die Fiestas auf dem Parkplatz des Holiday Inn als auch die beiden im Hilton problemlos gefunden.

Als vier der Autos um 21 Uhr wieder am Stützpunkt waren, machten wir uns auf die Suche nach den anderen beiden – und beim Fiesta Nummer fünf scheiterte alles.

Wir fanden es in Ordnung, auf dem Parkplatz eines kleinen Bed & Breakfast im Wald von Arden, aber im Gegensatz zu den ersten vier Fiestas war beim fünften ein riesiges gelbes Kleid dabei, das an einem Kleiderbügel im Heckfenster baumelte.

Das war die Zeit, als es keine Mobiltelefone gab, also konnte ich den Chef nicht anrufen und fragen, worum es ginge.

Big Mike musste auf die harte Tour feststellen, dass es nicht so einfach war, auf Befehl seines Chefs ein paar Ford Fiestas vom Hotelparkplatz abzuholen, wie es hätte sein sollen

Das Kleid gehörte zu den Kleidungsstücken, die Witwe Twankey in der Pantomimesaison auf der Bühne tragen würde, also konnte ich mir nicht vorstellen, dass es seins war.

Da ich beschloss, dass es das Beste sei, trotzdem weiterzumachen, sprang ich in den kleinen blauen Ford und startete ihn, doch als ich aus dem Parkplatz fuhr, nahmen die Ereignisse eine ziemlich dramatische Wendung – eine, die in Form eines sehr dramatischen Unfalls kam Eine große amerikanische Dame, kaum mehr als in Unterwäsche bekleidet, über den Parkplatz gestürmt, schrie Obszönitäten und nannte mich einen Dieb.

Es ist eine Vision, die mich seit fast 40 Jahren begleitet und die ich leider nie vergessen werde.

Wenige Augenblicke später wurde ich von Polizeiautos umzingelt und die Amerikanerin sah sich wieder mit dem vereint, was sie ziemlich ehrgeizig als ihr „Ballkleid“ bezeichnete.

Ich wurde unterdessen verhaftet und zur örtlichen Polizeiwache gefahren, weil ich verdächtigt wurde, ohne Zustimmung des Besitzers ein Auto mitgenommen zu haben – bei dem fraglichen Besitzer handelte es sich um einen der Autovermietungsschalter am Flughafen Birmingham.

Zum Glück konnte ich in dieser Nacht in meinem eigenen Bett schlafen, aber erst nachdem mein Chef zum Verhör hinzugezogen wurde und eine ziemlich lächerliche Geschichte ans Licht kam.

Mein illustrer Anführer, der so sehr von der Möglichkeit getrieben war, schnell Geld zu verdienen, hatte die Augen vor dieser speziellen Quelle von Autos verschlossen, die ihm angeboten wurden – einem Autoputzer in der Vermietungsdepot, der ein halbes Dutzend Ersatzschlüssel in die Hände bekommen hatte , Meldeunterlagen und Angaben zum Aufenthaltsort der Mieter.

Ich war als völlig ahnungsloser Autodieb abgestempelt worden.

Bei dieser Gelegenheit hat mich meine glückselige Unwissenheit aus der Klemme geholt, aber sie hat meinen Chef in ein bisschen heißes Wasser gebracht – mit einer Temperatur, die so hoch war, dass ich zwei Wochen später im Jobcenter gefunden wurde.

Dort bewarb ich mich als Juniorverkäufer bei einem Citroen-Händler, und für mich eröffnete sich eine völlig neue Welt voller Probleme …

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