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Forscher der Universität Göteborg haben gezeigt, dass in der Umwelt zurückgelassene Pappbecher auch dem Planeten schaden können, da sie schädliche Substanzen enthalten. Berichten zufolge infiziert die Plastikverschmutzung jeden Bereich des Planeten und jedes Lebewesen hat den Übergang zu alternativen Materialien beschleunigt. Den Kaffee Latte, den man am Eckkiosk kauft und mitnimmt, gibt es mittlerweile in Pappbechern, gelegentlich sogar mit Papierdeckel. Wenn dieser Becher jedoch in der freien Natur gelassen wird, kann er auch Lebewesen schädigen. In einer Studie, die die Auswirkungen von Einwegbechern aus verschiedenen Materialien auf die Larven der Schmetterlingsmücke untersucht, liefern Forscher der Universität Göteborg den Beweis dafür.

„Wir ließen Pappbecher und Plastikbecher einige Wochen lang in feuchtem Sediment und Wasser liegen und beobachteten, wie sich die ausgelaugten Chemikalien auf die Larven auswirkten. Alle Becher wirkten sich negativ auf das Wachstum der Mückenlarven aus“, sagte Bethanie Carney Almroth, Professorin für Umweltwissenschaften am Institut für Biologie und Umweltwissenschaften der Universität Göteborg. Da Papier weder fett- noch wasserbeständig ist, muss Papier, das als Lebensmittelverpackungsmaterial verwendet wird, mit einer Oberflächenbeschichtung versehen werden. Dieser Kunststoff schützt das Papier vor dem Kaffee in Ihrer Hand. Heutzutage bestehen Kunststofffolien häufig aus Polylactid, PLA, einer Art Biokunststoff. PLA wird oft als biologisch abbaubar angesehen, was bedeutet, dass es unter den richtigen Bedingungen schneller zerfallen kann als erdölbasierte Kunststoffe, die Studie der Forscher zeigt jedoch, dass es dennoch giftig sein kann.

„Biokunststoffe werden nicht effektiv abgebaut, wenn sie in die Umwelt, ins Wasser, gelangen. Es besteht möglicherweise die Gefahr, dass das Plastik in der Natur verbleibt und entstehendes Mikroplastik wie andere Kunststoffe von Tieren und Menschen aufgenommen werden kann. Biokunststoffe enthalten mindestens so viele Chemikalien wie herkömmlicher Kunststoff“, sagte Bethanie Carney Almroth. „Einige Chemikalien in Kunststoffen sind bekanntermaßen giftig, über andere wissen wir nichts. Auch Papierverpackungen stellen im Vergleich zu anderen Materialien ein potenzielles Gesundheitsrisiko dar und werden immer häufiger eingesetzt. Über den Kontakt mit Lebensmitteln sind wir den Kunststoffen und den damit verbundenen Chemikalien ausgesetzt.“

Bethanie Carney Almroth und ihre Forschungskollegen berichten über ihre Ergebnisse in einem wissenschaftlichen Artikel in Environmental Pollution. In dem Artikel diskutieren sie über die großen Veränderungen, die erforderlich sind, um die anhaltenden Schäden für die Umwelt und die Bedrohung unserer Gesundheit, die durch die Plastikverschmutzungskrise verursacht werden, abzumildern. „Als nach dem Zweiten Weltkrieg Einwegprodukte auf den Markt kamen, wurden große Kampagnen durchgeführt, um den Menschen beizubringen, die Produkte wegzuwerfen. Das war für uns unnatürlich! Jetzt müssen wir umkehren und uns vom Wegwerf-Lebensstil verabschieden. Es ist besser, wenn Sie beim Kauf von Kaffee zum Mitnehmen Ihre eigene Tasse mitbringen. Oder nehmen Sie sich auf jeden Fall ein paar Minuten Zeit, setzen Sie sich und trinken Sie Ihren Kaffee aus einer Porzellantasse“, sagte Bethanie Carney Almroth.

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