Gerry A. Fernandez, Gründer und Präsident der Multicultural Foodservice & Hospitality Alliance, tritt nach 27 Jahren zurück

WASHINGTON, DC – Die Multicultural Foodservice & Hospitality Alliance (MFHA) gab heute bekannt, dass Präsident und Gründer Gerry A. Fernandez mit Wirkung zum 31. Dezember 2023 in den Ruhestand treten wird. Ab nächstem Jahr wird Fernandez die MFHA in beratender Funktion unterstützen.

Nach 27 Jahren an der Spitze der MFHA und fast 50 Jahren in der Restaurant- und Gastgewerbebranche hinterlässt Fernandez ein Vermächtnis der Förderung von Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion (DEI) und der Schaffung von Möglichkeiten für Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund.

Unter der Führung von Fernandez hat MFHA unzähligen Restaurant-, Gastronomie- und Beherbergungsbetrieben geholfen, ihre kulturelle Kompetenz zu verbessern, vielfältige und integrative Arbeitsumgebungen zu schaffen und vielfältigere Talente anzuziehen, insbesondere in Führungspositionen. Er entwickelte außerdem ein Lieferanten-Diversity-Verzeichnis und führte die erste Diversity-Practice-Umfrage der Branche durch. Im Jahr 2022 veröffentlichten die MFHA, die National Restaurant Association Educational Foundation (NRAEF) und die Cornell University einen neuen DEI-Bericht, der die Wirksamkeit von DEI-Praktiken bei Restaurantmitarbeitern darlegt. Ein Ergebnis des Berichts war die Einführung von ELEVATE durch die MFHA, einem preisgekrönten umfassenden Framework und Toolkit, das jedes Restaurant zum Aufbau eines erfolgreichen DEI-Programms nutzen kann.

Fernandez und MFHA sind in der gesamten Branche dafür bekannt, Best Practices auszutauschen und Produkte, Dienstleistungen und Lösungen anzubieten, die für die sich ständig verändernde DEI-Landschaft von heute relevant sind. Fernandez ist auch für seine wissensbasierten Workshops, Webinare, Forschungen, Programme, Vorträge und Beratungsdienste bekannt. In diesem Jahr veranstaltet die MFHA eine Reihe von Leadership Roundtables für MFHA-Mitglieder und Nicht-Mitglieder, um mehr über aktuelle DEI-Trends, Probleme und Herausforderungen zu erfahren, mit denen die Gastronomie und das Gastgewerbe konfrontiert sind.

„Gerry hat die Gabe, Vordenker zusammenzubringen und Pläne im Dienste unserer Branche in die Tat umzusetzen“, sagte Michelle Korsmo, Präsidentin und CEO der National Restaurant Association und CEO der NRAEF. „Seine angeborene Führungsstärke, sein Engagement für den Erfolg anderer und seine Leidenschaft für die Gastfreundschaft haben Tausenden von Restaurant- und Foodservice-Mitarbeitern geholfen, eine Zukunft voller Chancen aufzubauen.“

„Gerrys Fokus auf Zugang und Schulung hat es großen und kleinen Unternehmen ermöglicht, ihre DEI-Strategien erheblich zu verbessern und eine vielfältigere Belegschaft anzuziehen und zu halten“, sagte Rob Gifford, Präsident von NRAEF. „Er gilt als führender DEI-Experte und hat keine Angst davor, kulturelle und DEI-Probleme direkt anzugehen. Ich bin zuversichtlich, dass Gerry auch in den kommenden Jahren an vorderster Front dabei sein wird, unsere Branche und ihre Mitarbeiter weiterzuentwickeln.“

MFHA-Vorsitzender Max Langenkamp fügte hinzu: „Gerry ist immer am Puls der Zeit, was sowohl auf Unternehmensebene als auch bei den Menschen, von denen diese Branche abhängt, passiert. Er versteht, welche Auswirkungen soziale und kulturelle Veränderungen auf uns alle haben und was wir tun können.“ zusammen, um positive Veränderungen herbeizuführen.“

Fernandez erwarb seinen Bachelor-Abschluss in Foodservice Management und einen Abschluss in Culinary Arts an der Johnson & Wales University und leitete erfolgreich den Betrieb im Waldorf-Astoria Hotel, Hemenway's Seafood Grill, Oyster Bar und The Capital Grille. Er wechselte in die Foodservice-Forschung und -Entwicklung bei General Mills, was ihn bei der Einführung von MFHA unterstützte.

Zu den Auszeichnungen und Anerkennungen zählen: Ehrendoktorwürde in Betriebswirtschaftslehre der Johnson & Wales University, besondere Anerkennung als Top-Führungskraft und Innovator durch Nation's Restaurant News, Lodging Magazine und Black Meetings & Tourism sowie The Black Culinary Alliance und Rainbow/PUSH Koalition. Gerry ist außerdem ehrenamtliches Vorstandsmitglied der Rhode Island Community Food Bank und lebenslanges Mitglied der NAACP und des Women's Foodservice Forum (WFF).

Die MFHA wird eine landesweite Suche nach seinem Nachfolger durchführen.