San Francisco Hotels und Veranstaltungsorte bereiten sich auf Weltmarktführer beim APEC-Gipfel vor

Clif Clark, der General Manager von Marriott International in San Francisco, sagte, die Vorbereitung auf den APEC-Gipfel (Asia-Pacific Economic Cooperation) sei dem Super Bowl sehr ähnlich – mit der zusätzlichen Besonderheit, dass dort Staatsoberhäupter und hochrangige Beamte aus der ganzen Welt zu Gast seien.

Im Rahmen seiner Funktion leitet Clark sechs große Hotels in der Stadt und fungiert als General Manager für das Westin St. Francis, das historische Luxushotel mit 1.254 Zimmern neben dem Union Square. Alle Unterkünfte erwarten aufgrund der APEC, die vom 12. bis 18. November stattfinden soll, einen großen Besucherzustrom.

Die meisten stadtweiten Veranstaltungen werden Jahre im Voraus im Kalender festgelegt, San Francisco wurde jedoch erst im vergangenen November offiziell als Veranstaltungsort für den Gipfel bekannt gegeben. Nach dieser Ankündigung begannen schwungvoll verschiedene Vorplanungstreffen, bei denen es um alles ging, von Fundraising-Bemühungen und Sicherheitsvorbereitungen bis hin zur genauen Unterbringung der mehr als 30.000 Menschen, die in die Stadt kommen.

„Es sind alle Hände an Deck. Sie bereiten sich darauf vor, Ihr Bestes zu geben und alles hell und glänzend zu machen und von seiner besten Seite zu sehen“, sagte Clark. „Das ist eine andere Bedeutungsdimension als ein Verkaufsstart für ein Technologieunternehmen.“

Clark sagte, der Großteil seiner Vorbereitungsarbeit sei über SF Travel organisiert worden, das Tourismusbüro der Stadt, das regelmäßig Treffen mit dem US-Außenministerium und dem Weißen Haus abgehalten habe. Diese Treffen haben dazu beigetragen, verschiedene diplomatische Sensibilitäten zwischen den 21 am Gipfel beteiligten Volkswirtschaften ans Licht zu bringen und anzusprechen – beispielsweise die Frage, wie mit Führungskräften aus dem Ausland umgegangen werden soll, die möglicherweise schwierige Arbeitsbeziehungen oder eine komplizierte Geschichte miteinander haben.

Es stehen noch einige Arbeiten an, darunter auch die Klärung der verbleibenden ausländischen Delegationen, die ihre offiziellen Verträge mit Hotels noch nicht unterzeichnet haben. Das Westin St. Francis ist diese Woche jedoch praktisch ausverkauft.

Clark sagte, dass das Hotel eine ausländische Delegation, eine Reihe von Geheimdienstmitarbeitern, Mitglieder internationaler Medien, die über den Gipfel berichten, und Besucher des CEO-Gipfels beherbergen wird, der gleichzeitig mit der APEC stattfindet.

Die Bundesregierung hat die APEC-Konferenz zu einem „National Special Security Event“ erklärt, eine Bezeichnung, die das Potenzial für einen Terroranschlag oder größere zivile Unruhen unterstreicht. Dies ist das erste Mal, dass dies in Nordkalifornien passiert ist, und bedeutet, dass der Secret Service für die Sicherheit zuständig ist Planung für die Veranstaltung.

Hotels in San Francisco planen außerdem, während des Gipfels Tausende von Übernachtungen für Polizeibeamte aus anderen Gemeinden zur Verfügung zu stellen. Die Bundesbehörden haben zuvor geschätzt, dass das Gesamtpersonal für die Sicherheit der Veranstaltung zwischen 2.000 und 5.000 Beamten betragen könnte. Das San Francisco Police Department verfügt derzeit über rund 1.500 vereidigte Beamte.

Das heißt aber nicht, dass Hotels alles auslagern. Clark sagte, dass die Sicherheitskräfte des Westin St. Francis voll besetzt sein und durch Vertragssicherheit für zusätzliche Unterstützung ergänzt werden.

Es gibt auch rudimentäre Bedenken, für die Clark verantwortlich ist, darunter eine häufigere Reinigung öffentlicher Räume, um sicherzustellen, dass alles im November in Top-Zustand ist.

„Es ist leicht zu reinigen, wenn es sauber ist“, sagte Clark. „Es ist nicht einfach, schmutzig zu reinigen.“

Als Direktor der Abteilung für Kongresseinrichtungen in San Francisco befindet sich Ken Bukowski mitten in einer monatelangen Vorbereitungsphase, um das Moscone Center für die Ausrichtung der APEC vorzubereiten.

Er hat daran gearbeitet, das Konferenzzentrum in Topform zu bringen, und hat mit dem Personal eine Reihe von Rundgängen durchgeführt, um die Einrichtung und ihre Umgebung genau zu untersuchen.

„Es gab Dinge, an die man sich irgendwie gewöhnt hatte und die nicht auffielen“, sagte Bukowski. „Jetzt sagen wir: ‚Das ist ein Problem.‘ Das ist ein Problem. Das ist ein Problem.'"

Auf seiner Beispielliste? Eine Bank vor dem Moscone Center mit einem großen Chip, der repariert wird. Auf der anderen Straßenseite befindet sich eine nicht mehr existierende Bushaltestelle, die wie ein Müllmagnet wirkt und entfernt wird. Neuanstrichprojekte und Landschaftsbauprojekte in der Umgebung. Ein Graffiti-Entfernungsplan, der umgesetzt werden muss, sowie Bemühungen zur Erneuerung der Parkplatzeinfahrten.

Im Moscone Center selbst ließ Bukowski kürzlich alle öffentlich zugänglichen Möbel neu beziehen.

Es gibt auch zusätzliche Sicherheitsvorbereitungen, wie Upgrades des städtischen Notfall-Funkversorgungssystems und Treffen mit dem Geheimdienst zur Überprüfung des Kamerasystems von Moscone.

„Für mich ist das ein großer Hebel, um hier alle meine Traumjobs zu erledigen“, sagte Bukowski. „Das ist wirklich eine großartige Gelegenheit, San Francisco zu präsentieren, und wir können es uns nicht entgehen lassen.“

Bukowski arbeitet auch daran, alle verschiedenen Gemeindebotschafter der Stadt zu koordinieren, um während der APEC zusätzliche Unterstützung zu leisten, und herauszufinden, wie die Hunderte von Freiwilligen rekrutiert werden können, die erforderlich sind, um die Veranstaltung vollständig zu besetzen.

Das Moscone Center ist der Knotenpunkt eines Sicherheitsbereichs, der während des Gipfels im Viertel South of Market errichtet wird. Das offizielle Gebiet wird diese Woche fertiggestellt, die vorläufigen Pläne umfassen jedoch das Gebiet, das von Market Street, Harrison Street, Second Street und Fifth Street begrenzt wird. Dies wird wahrscheinlich Straßensperrungen, die Umleitung von Transitlinien und einen eingeschränkten Zugang für Fußgänger bedeuten.

Während der Gipfel das Herzstück der Woche ist, gibt es eine Vielzahl von Empfängen, angeschlossenen Treffen, Geschäftsessen und Begrüßungsveranstaltungen für unterschiedliche Zielgruppen. Die Festlegung des Sicherheitsbereichs hat kaskadierende Auswirkungen auf die Art der Veranstaltungsorte, die genutzt werden können, und darauf, wann sie für die Öffentlichkeit zugänglich sind.

Die städtischen Behörden arbeiten mit lokalen Unternehmen zusammen, um zu vermitteln, wie mit möglichen Störungen des Betriebs aufgrund von Sicherheitsvorbereitungen umgegangen werden kann. Um den lokalen Kleinbetrieben dabei zu helfen, vom Besucherzustrom zu profitieren, wird die San Francisco Restaurant Week bis zum 16. November verlängert, um Veranstaltungsteilnehmer bedienen zu können.

Beamte sagten, dass Präsident Joe Biden plant, in einem Hotel in Nob Hill zu übernachten, das von einem eigenen Sicherheitsbereich umgeben sein wird. Obwohl noch keine Bestätigung darüber vorliegt, wo er im November übernachten wird, entschied sich Biden bei seiner letzten Reise nach San Francisco im Juni für eine Unterkunft im Fairmont.

„Gruppen wie APEC unterstreichen die weitreichenden wirtschaftlichen, kulturellen und akademischen Verbindungen San Franciscos zum asiatisch-pazifischen Raum, einschließlich der Anerkennung der Stadt als Tor zum asiatisch-pazifischen Raum“, sagte Markus Treppenhauer, der General Manager des Fairmont, in einer Erklärung. Er sagte, seine Mitarbeiter arbeiteten an Möglichkeiten, die Teilnehmer mit anderen Veranstaltungsorten und Aktivitäten zu verbinden, die die Geschichte von San Franciscos Kunst, Geschichte und Kultur erzählen.

Jon Handlery, CEO von Handlery Union Square, sagte, APEC werde innerhalb von 30 Tagen voraussichtlich rund 45.000 Übernachtungen generieren. In dieser Zahl sind Räume für Sicherheitspersonal und ergänzende Veranstaltungen vor und nach dem Gipfel enthalten.

Handlery sagte, dass die überwiegende Mehrheit der Delegationen in den größten Hotels der Stadt untergebracht sein wird, die über mehr Ressourcen verfügen, einschließlich zusätzlicher Tagungsräumlichkeiten und Sicherheit.

Lokale Beamte gehen davon aus, dass die Veranstaltung insgesamt wirtschaftliche Auswirkungen in Höhe von rund 37 Millionen US-Dollar haben wird, darunter etwa 25 Millionen US-Dollar an direkten Ausgaben. Es wird erwartet, dass während des Gipfels selbst etwa 6.000 Übernachtungen stattfinden. Zum Vergleich: Dreamforce – die größte jährliche Geschäftskonferenz der Stadt – wird voraussichtlich mehr als 70.000 Übernachtungen umfassen, davon 16.500 in der Spitze.

Aber Handlery sagte, diese Zahlen widerlegen die übergroßen Auswirkungen, die die APEC seiner Meinung nach auf die Stadt haben könnte. Verantwortliche der Stadt sehen in der Veranstaltung eine Chance, den internationalen Ruf der Stadt, der in den letzten Jahren stark gelitten hat, wieder auf die Probe zu stellen.

„Ich kann mir nichts Vergleichbares vorstellen, bei dem die Welt uns beobachtet. „Dreamforce ist eine riesige Konferenz, aber sie erhält nicht die gleiche globale Aufmerksamkeit“, sagte Handlery und fügte hinzu, dass der Gipfel dazu beitragen könnte, neues Interesse an Gruppen- und Geschäftsreisen in San Francisco zu wecken.

Nach Angaben von SF Travel werden die Übernachtungen im Zusammenhang mit Veranstaltungen im Moscone Center für 2023 im Jahr 2023 voraussichtlich mehr als 664.000 erreichen, mehr als die Zahlen von 2018.

Es wird jedoch erwartet, dass diese Zahlen im Jahr 2024 aufgrund pandemiebedingter Absagen, wechselnder Konferenzorte und der langsameren Erholung des zentralen Geschäftsviertels der Stadt drastisch zurückgehen.

Alex Bastian, Präsident und CEO des Hotel Council of San Francisco, sagte, APEC könne dazu beitragen, diesen Trend umzukehren und San Franciscos Status als Tor zur Asien-Pazifik-Region wiederzubeleben.

Bastian sagte, es bestehe die Möglichkeit, CEOs und Wirtschaftsführer auf Reisen für Investitionen zu gewinnen, die sich noch lange nach November auszahlen könnten.

Um dieses Publikum zu umwerben, veranstaltet GlobalSF, das sich für ausländische Investitionen in der Bay Area einsetzt, am 14. November eine eintägige Veranstaltung mit dem Titel „The Future Starts in California“, bei der es um Präsentationen zu künstlicher Intelligenz, Biowissenschaften und anderen Themen geht andere aufstrebende Branchen.

In ähnlicher Weise arbeitet die Handelskammer von San Francisco an der Entwicklung einer Innovationszone, in der Veranstaltungen und Demonstrationen von Technologien wie autonomen Autos stattfinden werden, und das Umweltministerium von San Francisco hilft bei der Organisation von Tagen der offenen Tür mit lokalen Start-ups im Bereich sauberer Technologien.

„[APEC] ist beispiellos, wenn es darum geht, was dies auf lange Sicht für unsere Stadt tun kann, was die Investitionsmöglichkeiten betrifft und was die tatsächliche Neugestaltung der Entwicklung unserer Stadt und unseres Staates angeht“, sagte Bastian.

Kevin Truong ist unter [email protected] erreichbar

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